Jak pracować z psem po traumatycznych doświadczeniach weterynaryjnych?

Wielu opiekunów zna to uczucie aż za dobrze. Pies, który kiedyś wchodził do lecznicy bez oporu, nagle zatrzymuje się przed drzwiami. Odwraca głowę, napina mięśnie, próbuje się wycofać. Niektórzy reagują irytacją. Inni próbują przekonać psa smakołykiem albo siłą. Jeszcze inni zaczynają unikać wizyt do momentu, kiedy sytuacja staje się naprawdę poważna.
 Ale czy to rozwiązuje problem?

Prawda jest taka, że doświadczenia weterynaryjne potrafią być dla psa silnie obciążające. Obce zapachy, intensywne bodźce, manipulacje ciałem, ograniczenie ruchu, często ból. Dla nas to procedura medyczna. Dla psa 
to sytuacja, nad którą nie ma kontroli. A brak kontroli jest jednym z najsilniejszych czynników wywołujących stres.

Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak pies zapamiętuje takie wydarzenia? To nie jest analiza logiczna. To nie jest „wiem, że to było dla mojego dobra”. To jest zapis emocjonalny. Intensywny, pierwotny, trudny do wyciszenia. Jeśli w tym zapisie pojawią się strach, ból albo poczucie zagrożenia, mózg psa zaczyna działać w trybie obrony. I wtedy każdy element związany z wizytą może uruchamiać reakcję.

Nie chodzi tylko o sam gabinet. Czasem wystarczy samochód, konkretna ulica, zapach środka dezynfekującego, a nawet dotyk w określonym miejscu ciała. Reakcja pojawia się szybciej, niż zdążymy pomyśleć.

Stres u psa – co dzieje się w jego ciele i psychice?

Stres u psa to nie chwilowy dyskomfort ani gorszy dzień. To biologiczna reakcja organizmu na sytuację, którą układ nerwowy odbiera jako trudną, nieprzewidywalną albo zagrażającą. Problem polega na tym, że psy żyją w świecie bodźców, których nie zawsze rozumieją, a których intensywność bywa dla nich ogromnym obciążeniem.

Dla człowieka stres często ma wymiar psychiczny. Dla psa zaczyna się przede wszystkim w ciele. W momencie napięcia organizm uruchamia mechanizmy przetrwania. Wzrasta poziom kortyzolu i adrenaliny, akcja serca przyspiesza, oddech staje się płytszy i szybszy, mięśnie napinają się, a układ trawienny spowalnia swoją pracę. Ciało przechodzi w stan gotowości – walczyć, uciekać albo zastygnąć. To pierwotny system obrony, który sam w sobie nie jest problemem. Problem zaczyna się wtedy, gdy stres pojawia się zbyt często, trwa zbyt długo albo pies nie...