Kot geriatryczny – co nas czeka?

Zacznijmy jednak od tego, czym to starzenie właściwie jest. Intuicyjnie wiemy, że jest to efekt „zużywania się” organizmu na skutek upływu czasu i poddawania go różnym czynnikom. Naukowcy proponują różnorakie teorie wyjaśniające zjawisko starzenia się. Kilka z nich skupia się na genach i telomerach, inne badają wpływ upływu czasu na mechanizmy homeostatyczne różnych układów organizmu lub akumulację szkodliwych produktów starzenia się komórek. Ujmując temat najprościej, traktujemy starzenie się jako efekt procesów biologicznych, w wyniku którego pojawia się stale postępujące obniżanie się zdolności osobnika do utrzymania homeostazy przy poddawaniu wpływom czynników wewnętrznych, fizjologicznych czy środowiskowych. Te wszystkie zmiany, które negatywnie wpływają na ogólny stan zdrowia i jakość życia starzejącego się zwierzęcia, są określane jako starzenie się.

Nie brzmi to zbyt pozytywnie – chcemy przecież być z naszymi pupilami całe życie. Ale czy wszystkie zmiany związane z upływem czasu będą negatywne? Upływający czas to także głębsza więź między kotem a jego opiekunem, do tego starszy kot ma już swoje nawyki, dopasowaliśmy swoje życia do siebie. Z czasem siwieje też sierść, a zwierzak jest mniej aktywny – czy to negatywne? Raczej neutralne, przypomina nam o upływie czasu. Niekorzystne zmiany to te związane z chorobami lub z rozwojem niepożądanych zachowań na tle pogarszania się funkcji poznawczych u zwierzęcia.

Kiedy zaczyna się kocia starość? 

Tempo, w jakim u danego kota zaczynają pojawiać się oznaki starzenia się organizmu, będzie zależne od wielu czynników, takich jak rasa, predyspozycje genetyczne, warunki środowiskowe, w których żyje, narażenie na stres i choroby, ale także od diety zwierzęcia. Nie bez znaczenia jest kwestia dotycząca opieki weterynaryjnej, j...