Koci alergicy - alergie typu I (część 1)

Niezbędna terminologia

Zanim zagłębimy się w rozważania na temat kocich dolegliwości alergicznych, konieczne jest przedstawienie kilku kluczowych terminów, bez których nie da się poruszać interesujących nas zagadnień. Zacznijmy więc od kluczowych definicji: 

• Alergia (lub inaczej nadwrażliwość) – to nadmierna i nieprawidłowa reakcja układu immunologicznego na substancje zwane alergenami. Przykładowe alergeny to pyłki traw, pleśnie, wirusy, jad, rośliny, środki chemiczne (np. detergenty lub środki ochrony roślin) czy niektóre składniki pokarmowe. U kotów statystycznie najczęściej pojawia się uczulenie na pchły (a konkretnie na ich jad, wprowadzany do organizmu w tracie ukąszeń), roztocza, konserwanty i składniki pokarmowe. Reakcja alergiczna pobudza do pracy układ immunologiczny, który jest bezpośrednio zaangażowany w jej wystąpienie. 
• Nietolerancja – to reakcja organizmu pozbawiona mechanizmu immunologicznego, układ odpornościowy nie bierze więc udziału w tym procesie. Objawy nietolerancji wynikają z zaburzeń tła metabolicznego lub oddziaływania toksycznych składników obecnych najczęściej w pokarmie. Powodem pojawienia się nietolerancji może być też brak możliwości strawienia (wywołanej m.in. przez niedobór lub brak właściwego enzymu) lub wchłaniania pewnych składników żywności. Świetnym przykładem jest tu nietolerancja laktozy, do której dochodzi w wyniku braku enzymu laktazy, odpowiedzialnego za trawienie mlecznego cukru.Odróżnianie alergii od nietolerancji ma kluczowe znaczenie dla podjęcia odpowiednich działań zaradczych i dobrania skutecznej terapii.
• Odporność nabyta – to specyficzny rodzaj odporności, ściśle powiązany z mechanizmem pamięci immunologicznej. Jej funkcją jest umożliwienie natychmiastowej odpowiedzi ze strony układu immunologicznego, jeżeli organizm ponownie spotka się z już raz poznanym patogenem. 

Mechanizm odporności nabytej jest dla nas szczególnie istotny. To właśnie dzięki aktywacji wywodzących się z niej mechanizmów obronnych możliwe jest powstawanie charakterystycznych objawów klinicznych, które określane są zbiorowym hasłem „alergie”, choć ja zdecydowanie wolę termin „nadwrażliwości”, ponieważ jest on bardziej precyzyjny. Objawy te możemy podzielić na cztery grupy: 

• Typ I: alergie typu natychmiastowego (alergie systemowe, na substancje pokarmowe, pyłki, leki, ślinę pcheł, zespół ziarniniaka eozynofilowego, a...