Za rasy małe przyjmuje się zazwyczaj psy, których masa ciała w wieku dorosłym wynosi od 5 do 10 kg. Do tej grupy zaliczamy m.in. jamniki, shih tzu czy mopsy. Rasy toy, zwane także miniaturowymi, to natomiast psy ważące poniżej 5 kg, takie jak chihuahua, yorkshire terrier czy maltańczyk. Ze względu na swoje niewielkie rozmiary i specyficzną budowę anatomiczną psy tych ras mają unikalne wymagania żywieniowe, które różnią się od potrzeb psów średnich i dużych ras.
Czy rasy małe i miniaturowe mają inne potrzeby?
Psy ras małych mogą potrzebować więcej kalorii do utrzymania masy ciała niż psy średnich i dużych ras, nawet po dostosowaniu do masy metabolicznej ciała. Szybki metabolizm małych psów oznacza, że wymagają one diety bogatej w wysokiej jakości białka, które wspierają rozwój i regenerację mięśni. Białka są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania organizmu, wpływają na procesy wzrostu i odbudowy tkanek oraz produkcję enzymów i hormonów. Psy ras małych i miniaturowych potrzebują też więcej energii niż psy średnie i duże na utrzymanie odpowiedniej temperatury ciała.
Zdrowe tłuszcze są kolejnym kluczowym składnikiem diety. Dostarczają one niezbędnej energii, wspierają funkcje poznawcze oraz pomagają w przyswajaniu witamin rozpuszczalnych w tłuszczach (A, D, E, K). Witaminy i minerały odgrywają istotną rolę w wielu procesach metabolicznych, wspierają układ odpornościowy, zdrowie skóry i sierści oraz prawidłowe funkcjonowanie narządów wewnętrznych.
Ponadto zwiększone zapotrzebowanie kaloryczne u małych psów wydaje się utrzymywać zarówno u młodych, jak i starszych osobników. Sugeruje to, że psy małych ras mają inne czynniki metaboliczne wpływające na ich potrzeby energetyczne w porównaniu z większymi psami. Może to być związane z większym stosunkiem powierzchni ciała do masy, co prowadzi do większej utraty ciepła i konieczności zwiększonego wydatkowania energii na termoregulację.
Preferencje żywieniowe a wybory opiekunów
Badania pokazują korelację między wielkością psa a wyborem diety. Mniejsze psy częściej otrzymują karmę mokrą w puszkach, karmę liofilizowaną, surową karmę komercyjną, karmę półwilgotną lub domowe posiłki. Z kolei większe psy są częściej karmione suchą karmą. Przyczyny tych wyborów nie są jednoznacznie określone, jednak można wskazać kilka potencjalnych czynników.
Jednym z możliwych wyjaśnień jest ekonomia. Karmienie dużych psów dietami komercyjnymi o wysokiej zawartości wilgoci, takimi jak karma w puszkach lub komercyjna dieta surowa, może być kosztowne. Dlatego opiekunowie większych psów częściej wybierają suchą karmę, która jest bardziej ekonomiczna i łatwiejsza w przechowywaniu. W przypadku mniejszych psów koszty te są niższe, co pozwala na większą elastyczność w wyborze diety.
Innym czynnikiem mogą być specyficzne potrzeby zdrowotne małych ras. Mniejsze psy są bardziej podatne na choroby przyzębia, kamicę moczową czy problemy trawienne. Dieta o wyższej zawartości wilgoci może pomóc w zapobieganiu tym schorzeniom poprzez zwiększenie nawodnienia organizmu i ułatwienie trawienia. Ponadto opiekunowie mniejszych psów mogą być bardziej skłonni do przygotowywania domowych posiłków lub wybierania specjalistycznych diet, aby lepiej kontrolować składniki odżywcze i jakość pożywienia. Wiąże się to z mniejszą uciążliwością w związku z mniejszą ilością pokarmu do przygotowywania niż w przypadku psów dużych ras.
Wielkość i tekstura pokarmu
Ze względu na mniejszą wielkość pyska i zębów karma dla ras małych powinna być dostosowana pod względem wielkości i tekstury. Drobniejsza lub po prostu mokra karma ułatwia gryzienie i trawienie, co jest szczególnie ważne dla psów o delikatnej budowie szczęki. Warto jednak pamiętać o gryzakach – i małe, i duże psy mają potrzebę gryzienia i należy dbać o jej zaspokajanie. W przypadku małych zwierząt uszy królicze z futrem mogą być dobrym i bezpiecznym rozwiązaniem. Warto zaczynać podawanie ich, trzymając je w ręku, aby pies nie próbował połknąć całego na raz!
Częstotliwość karmienia
Psy ras małych mają niewielkie żołądki, co ogranicza ilość pokarmu, jaką mogą spożyć jednorazowo. Dlatego zaleca się podawanie mniejszych, ale częstszych posiłków, na przykład 3–4 razy dziennie. Regularne godziny karmienia pomagają w utrzymaniu stabilnego poziomu glukozy we krwi, co zapobiega hipoglikemii i zapewnia stały dopływ energii. Hipoglikemia jest szczególnie niebezpieczna u szczeniąt ras małych i miniaturowych i może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych.
Kontrola wagi i aktywność fizyczna
Nadmierna masa ciała u psów ras małych i bardzo małych może prowadzić do szeregu problemów zdrowotnych, takich jak cukrzyca, choroba stawów czy problemy z układem oddechowym. Ze względu na ich niewielką masę nawet niewielki przyrost wagi procentowo stanowi znaczące obciążenie dla organizmu. Dlatego ważne jest regularne monitorowanie wagi psa i dostosowywanie porcji jedzenia do jego poziomu aktywności fizycznej.
Codzienna dawka ruchu, dostosowana do rasy i wieku psa, wspiera prawidłową kondycję i samopoczucie zwierzęcia. Aktywność fizyczna nie tylko pomaga w utrzymaniu prawidłowej masy ciała, ale również stymuluje umysłowo, co jest ważne dla dobrostanu psychicznego psa. Warto pamiętać o wspieraniu rzepek i stawów psich mikrusów np. za pomocą specjalnie dobranych suplementów.
Kwasy tłuszczowe omega-3
Niezbędne kwasy tłuszczowe omega-3 odgrywają kluczową rolę w zdrowiu psa. Wspierają one zdrowie skóry i sierści, funkcje poznawcze oraz układ odpornościowy. W diecie psów często występuje nadmiar kwasów omega-6 ze względu na użycie mięsa pochodzącego ze zwierząt karmionych paszami bogatymi w te kwasy, takimi jak kukurydza czy soja. Nadmiar omega-6 bez równowagi z omega-3 może nasilać stany zapalne i negatywnie wpływać na zdrowie stawów i skóry.
Aby zrównoważyć stosunek kwasów tłuszczowych, ważne jest dostarczanie odpowiedniej ilości kwasów omega-3. Można to osiągnąć poprzez dodatek oleju rybnego lub oleju z kryla do diety psa. Kwa-
sy omega-3, takie jak EPA i DHA, mają udowodnione
działanie przeciwzapalne i wspierają funkcje poznawcze. Unikanie nadmiernego stosowania olejów roślinnych bogatych w omega-6, takich jak olej sojowy czy kukurydziany, również pomaga utrzymać zdrową równowagę.
Nawodnienie
Zapewnienie stałego dostępu do świeżej i czystej wody jest kluczowe dla zdrowia psa, zwłaszcza jeśli jest karmiony suchą karmą. Odpo-
wiednie nawodnienie wspomaga prawidłowe funkcjonowanie nerek, reguluje temperaturę ciała oraz wspiera procesy trawienne. Psy ras małych i miniaturowych mogą być bardziej narażone na odwodnienie ze względu na ich szybszy metabolizm i mniejszą zdolność magazynowania wody w organizmie.
Konsultacja z dietetykiem
Każdy pies jest wyjątkowy, dlatego w przypadku wątpliwości dotyczących żywienia warto skonsultować się z wykwalifikowanym dietetykiem specjalizującym się w żywieniu psów. Specjalista oceni potrzeby żywieniowe psa, biorąc pod uwagę wiek, aktywność fizyczną, stan zdrowia oraz ewentualne alergie czy nietolerancje pokarmowe. Dzięki temu można dostosować dietę tak, aby zapewnić korzyści zdrowotne bez ryzyka negatywnych skutków.
Nowe badania i wnioski
Najnowsze badania podkreślają potrzebę dostosowania wytycznych żywieniowych do specyficznych potrzeb energetycznych psów ras małych i bardzo małych. McGrath i in.2 wykazali, że nawet po dostosowaniu do masy metabolicznej ciała małe psy mogą potrzebować więcej kalorii do utrzymania masy ciała niż psy średnich i dużych ras. Wyniki te sugerują, że obecne wytyczne żywieniowe mogą nie w pełni odzwierciedlać rzeczywiste potrzeby energetyczne tych zwierząt.
Ponadto badania wskazują na różnice w preferencjach żywieniowych opiekunów psów różnych wielkości i ras. Mniejsze psy częściej otrzymują diety alternatywne wobec suchej karmy, co może wynikać z różnych czynników, takich jak zdrowie psa, przekonania opiekuna czy trendy żywieniowe. Zrozumienie tych różnic jest kluczowe dla tworzenia lepszych opcji żywieniowych i edukacyjnych skierowanych do opiekunów psów.
Podsumowanie
Odpowiednie żywienie psów ras małych i miniaturowych jest kluczem do ich zdrowia, dobrego samopoczucia i długowieczności. Ze względu na unikalne potrzeby metaboliczne tych ras ważne jest dostosowanie diety pod względem jakości i ilości składników odżywczych. Opiekunowie powinni zwracać uwagę na jakość białka, odpowiednią zawartość tłuszczów, witamin i minerałów oraz równowagę kwasów tłuszczowych omega-3 i omega-6.
Preferencje żywieniowe opiekunów i wybory dietetyczne są zróżnicowane i często zależą od wielu czynników, w tym ekonomii, przekonań, stanu zdrowia psa i dostępności produktów. Dalsze badania są potrzebne, aby w pełni zrozumieć wpływ różnych diet na zdrowie psów ras małych i bardzo małych oraz aby opracować wytyczne żywieniowe bardziej dostosowane do ich specyficznych potrzeb.
Ważne jest, aby opiekunowie współpracowali z profesjonalistami w dziedzinie żywienia zwierząt, takimi jak dietetycy, aby zapewnić swoim pupilom optymalne warunki żywieniowe. Dzięki temu psy ras małych i bardzo małych mogą cieszyć się zdrowiem i aktywnym życiem przez wiele lat.
