Mechanizm odczuwania strachu
Odczuwanie przez zwierzę strachu powoduje odruchową, fizjologiczną reakcję organizmu związaną z aktywacją układu współczulnego i osi: podwzgórze – przysadka – nadnercza. Zaangażowanie układu nerwowego i endokrynnego ma za zadanie wprowadzić ciało w stan pobudzenia i czuwania, aby w chwili nadejścia potencjalnego zagrożenia spowodować odruchową odpowiedź obronną, zwaną reakcją walki i ucieczki. Stan ten ulega wyciszeniu w chwili zniknięcia bodźca wywołującego strach, co powoduje z kolei odpowiedź układu przywspółczulnego, tłumiącego reakcje wcześniej wyzwolone przez układ współczulny. Odczuwanie przez ludzi i zwierzęta strachu nie tylko pozwala uniknąć zagrożenia, ale także pełni bardzo ważną funkcję adaptacyjną i uczy organizm prawidłowych reakcji na konkretne niebezpieczeństwa, mogące pojawić się w jego otoczeniu w przyszłości.